Ярославский завод СК-1 стал площадкой, где лабораторная разработка Сергея Лебедева впервые превратилась в промышленную технологию. 7 июля 1932 года предприятие выпустило первую партию синтетического каучука: материал был необходим советскому автопрому для шин, тогда как доступ к импортному натуральному сырью оставался ограниченным.
Почему стране понадобилась замена натуральному каучуку
До революции общества «Проводник» в Риге и «Треугольник» в Санкт-Петербурге выпускали покрышки и галоши из натурального каучука, полученного преимущественно из латекса гевеи. Продукция обеспечивала внутренний спрос и поставлялась в Европу. Быстрый рост автомобилестроения сделал сырье дефицитным: к 1910 году мировая добыча достигла 92,5 тыс. тонн, однако потребности рынка оставались выше предложения.
После 1917 года прежние логистические цепочки распались. В 1918 году на национализированных предприятиях оставалось около 200 тыс. пудов, или примерно 3200 тонн, каучука. Экономическая блокада затрудняла закупки, а отечественных плантаций гевеи не было. Государство искало собственные каучуконосы, способы переработки имевшегося сырья и технологию синтеза.
Метод Лебедева: от спирта к дивинилу
В 1926 году ВСНХ СССР объявил конкурс на промышленный способ получения заменителя природного каучука из доступного внутри страны сырья. Материал должен был приблизиться к натуральному по свойствам и укладываться в заданную себестоимость. Премия победителю составляла 100 тыс. руб. при средней месячной зарплате 40–50 руб.
Борис Бызов предложил нефтяной маршрут, Сергей Лебедев — спиртовой. В опытах группы Лебедева пары этилового спирта пропускали над катализатором при 400–500 °C, получая дивинил, современное название которого — бутадиен-1,3. Затем мономер полимеризовали с применением металлического натрия. К 1 января 1928 года ученые подготовили два килограмма продукта и передали образец комиссии в Москве.
Комиссия выбрала технологию Лебедева. Спирт предполагалось производить из картофеля, доступного в Центральной России. Экспертиза оценивала выход дивинила в 22% от затраченного спирта, что делало процесс экономически целесообразным. После конкурса в Ленинградском университете появилась Лаборатория синтетического каучука, а опытную установку «Литер Б» разместили на бывшем спиртоводочном заводе Гутуевского острова.
Почему первый завод построили в Ярославле
Ярославская губерния имела развитую переработку картофеля и крахмало-паточные предприятия. На литр спирта требовалось 16–20 кг клубней. Рядом строился Ярославский резино-асбестовый комбинат с шинным и подошвенным производствами — крупный будущий потребитель нового полимера. Эти факторы определили площадку СК-1; еще два завода по методу Лебедева начали создавать в Воронеже и Ефремове.
Проект СК-1 подготовили к маю 1931 года. Строительство возглавил 31-летний инженер-технолог Лука Стреж. На площадку мобилизовали 500 комсомольцев и несколько десятков коммунистов, железнодорожную ветку собрали за десять дней, снабжение кирпичом обеспечил восстановленный завод. Монтаж шел одновременно с завершением строительных работ.
16 июня 1932 года в контактные печи подали спирт. 1 июля предприятие запустили на треть мощности, а 7 июля из полимеризатора извлекли первый промышленный блок. От начала строительства прошло 11 с половиной месяцев. Каучук направили на Ярославский шинный завод.
Испытания и развитие технологии
В 1933 году шины с каучуком ярославского, воронежского и ефремовского производств участвовали в автопробеге Москва—Каракумы. Специальная партия выдержала тяжелый маршрут: у одной покрышки зафиксировали небольшое отслоение боковины, остальные сохранили рабочее состояние. Первые годы при этом сопровождались нестабильным качеством, поломками оборудования, авариями и пожарами.
В 1936 году Стреж возглавил Ярославский резино-асбестовый комбинат и завершил перевод шинного производства на синтетическое сырье. 22 июня 1937 года его арестовали, 29 декабря расстреляли; посмертная реабилитация состоялась в 1956 году. Репрессии затронули почти все высшее руководство СК-1. Сергей Лебедев умер в мае 1934 года, Борис Бызов — в июне того же года.
В 1938 году предприятие первым в СССР освоило искусственный латекс для прорезиненных тканей и искусственной кожи. Позднее латексные материалы использовали в красках, обоях, бумаге, кожзаменителях и автомобильных камерах. Во время Великой Отечественной войны часть оборудования эвакуировали на восток, после битвы под Москвой его вернули.
В 1970-х СК-1 перешел к изопреновой технологии. Современная номенклатура этого направления включает изопреновый каучук СКИ-970. В 1990-х поставлявшие изопрен предприятия остановились, завод остался без сырья. Производство ОАО «СК-Премьер» прекратилось в 2004 году, спустя три года компанию признали банкротом.
Промышленное значение разработки
Опыт СК-1 показал, как доступность сырья, близость потребителя и масштабирование химической реакции формируют новую отрасль. В нынешнем каталоге это направление представляют синтетический каучук БК-1675Н, бутадиен-стирольный каучук ДССК-621B и другие полимеры и синтетические смолы. Отдельное место занимает толуол: Лебедев участвовал в разработке его отечественного производства еще в годы Первой мировой войны.
Сегодня корпуса первого ярославского завода заброшены, тогда как предприятия в Воронеже и Ефремове продолжают выпускать каучук. В Ярославле обсуждается памятный знак с исторической вывеской «СК-1», сохранившейся на проходной.